Latossolo é a classe de solo mais comum do Brasil, típica de regiões tropicais úmidas. São solos profundos, muito intemperizados, com cores que vão do vermelho ao amarelo, boa drenagem e baixa fertilidade natural. Ocupam grande parte do Cerrado, do Planalto Central e de áreas da Amazônia e do Sudeste, e sustentam as principais lavouras de grãos do país.
Como funciona
O Latossolo se forma ao longo de milhares de anos pela ação de calor e chuva abundante sobre a rocha de origem. Esse processo, chamado latolização, lava os elementos mais solúveis, como cálcio, magnésio e potássio, e concentra óxidos de ferro e alumínio, além de argilas de baixa atividade, como a caulinita. O resultado é um perfil homogêneo, sem camadas nítidas, com horizonte B latossólico espesso.
No Sistema Brasileiro de Classificação de Solos, da Embrapa, os Latossolos se dividem em subordens pela cor e pela composição: Latossolo Vermelho, Latossolo Vermelho-Amarelo, Latossolo Amarelo e Latossolo Bruno. A textura varia de arenosa a muito argilosa, e a estrutura granular fina, com aspecto de pó de café em alguns casos, favorece a infiltração de água e o crescimento de raízes.
Por que importa para o produtor
As características físicas do Latossolo são favoráveis: profundidade, boa permeabilidade e relevo geralmente plano ou suave ondulado, o que facilita a mecanização. As limitações são químicas: acidez elevada, presença de alumínio tóxico, baixa capacidade de troca de cátions e pouca reserva de nutrientes. Isso significa que o solo precisa ser corrigido e adubado para produzir, mas responde bem ao manejo.
- Exige calagem para neutralizar o alumínio e elevar o pH.
- Requer gessagem em alguns casos para melhorar o subsolo.
- Depende de adubação fosfatada e potássica construtiva.
Latossolos de textura arenosa são mais suscetíveis à erosão e à perda de matéria orgânica, o que reforça a importância da cobertura permanente do solo.
Na prática
A ocupação agrícola do Cerrado a partir dos anos 1970 foi possível porque a pesquisa, sobretudo da Embrapa Cerrados, desenvolveu técnicas de correção da acidez e construção da fertilidade em Latossolos. Hoje, a soja e o milho de Mato Grosso, Goiás, Minas Gerais e do Matopiba são cultivados em grande parte sobre esses solos, sob plantio direto. No Paraná e em São Paulo, Latossolos Vermelhos de origem basáltica, mais argilosos e ricos em ferro, conhecidos como terra roxa, estão entre os mais produtivos do país para grãos, cana e café. A análise de solo periódica, com amostragem em profundidade, orienta as doses de calcário, gesso e fertilizantes ao longo dos anos.
Termos relacionados
- Calagem
- Gessagem
- Análise de solo
- Capacidade de troca de cátions (CTC)
- Plantio direto