Tratamento de sementes é a aplicação de produtos químicos ou biológicos sobre as sementes antes da semeadura, com o objetivo de protegê-las contra fungos, insetos e nematoides nas fases iniciais da cultura e, em alguns casos, de fornecer nutrientes, inoculantes e estimulantes de crescimento. É a primeira medida de manejo fitossanitário da lavoura.
Como funciona
Os produtos utilizados incluem fungicidas, que controlam patógenos presentes na semente ou no solo e evitam tombamento e podridões de plântulas; inseticidas, que protegem contra pragas iniciais como percevejos-castanhos, lagartas-elasmo, corós e vaquinhas; nematicidas; e inoculantes com bactérias fixadoras de nitrogênio, no caso de leguminosas. Micronutrientes como cobalto e molibdênio e bioestimulantes também podem compor a calda.
O tratamento pode ser feito na propriedade, com máquinas tratadoras ou tambores, ou de forma industrial, quando o sementeiro entrega a semente já tratada. O tratamento industrial permite maior uniformidade de cobertura, uso de polímeros que reduzem a poeira e combinações de produtos que não seriam viáveis no campo. A compatibilidade entre os produtos e o inoculante é ponto de atenção, pois alguns fungicidas reduzem a sobrevivência das bactérias.
Por que importa para o produtor
O estabelecimento uniforme da lavoura, com o número de plantas por hectare planejado, é um dos fatores que mais afetam a produtividade final. Falhas de germinação e ataque de pragas de solo obrigam ao replantio, que atrasa o ciclo e encarece a safra. O tratamento de sementes é uma forma de baixo custo relativo de garantir esse estabelecimento, já que a dose de produto é pequena e concentrada onde a planta jovem mais precisa.
Em contrapartida, o uso indiscriminado eleva o custo e pode selecionar populações resistentes, por isso a recomendação é ajustar os produtos ao histórico de pragas e doenças de cada talhão.
Na prática
- Na soja, é comum a combinação de fungicida, inseticida e inoculante com Bradyrhizobium, com atenção ao intervalo entre tratamento e semeadura para preservar as bactérias.
- No milho, o tratamento industrial com inseticidas sistêmicos protege contra cigarrinhas, percevejos e lagartas nas primeiras semanas.
- Em áreas com nematoides no Cerrado e no oeste da Bahia, nematicidas biológicos e químicos em semente complementam a rotação com culturas não hospedeiras.
- O MAPA regula o registro dos produtos e a produção de sementes, e a Embrapa publica recomendações de compatibilidade entre inoculantes e defensivos.
Termos relacionados
- Inoculante
- Sementes certificadas
- Pragas de solo
- Estande de plantas
- Vigor de sementes