Umidade do grão é a proporção de água contida na massa dos grãos, expressa em percentual. É um dos parâmetros mais importantes na colheita, no armazenamento e na comercialização de soja, milho, trigo, arroz e café, porque define quando colher, se é preciso secar, quanto pesa o lote e por quanto tempo ele pode ficar guardado sem se deteriorar.
Como funciona
A planta acumula reservas no grão até a maturidade fisiológica, quando ele atinge o peso máximo de matéria seca, mas ainda com alto teor de água. A partir daí, o grão perde umidade no campo até chegar a um ponto em que pode ser colhido sem danos mecânicos excessivos. A medição é feita com determinadores de umidade portáteis ou de bancada, que estimam o teor de água por propriedades elétricas da amostra, ou pelo método de estufa, mais preciso.
Cada cultura tem uma faixa de umidade considerada padrão para comercialização e armazenamento. Grãos acima desse teor precisam passar por secadores, que usam ar aquecido para retirar o excesso de água. Grãos armazenados úmidos favorecem a respiração da massa, o aquecimento, o desenvolvimento de fungos e a produção de micotoxinas.
A umidade também afeta o peso: como o grão é vendido por massa, água a mais significa que o comprador está pagando por água, motivo pelo qual as empresas aplicam descontos de umidade na entrega, corrigindo o peso para o padrão de referência.
Por que importa para o produtor
Colher com umidade alta acelera a operação e reduz perdas por deiscência e por chuvas na fase final, mas exige secagem, que tem custo de energia e pode causar trincas se for muito rápida. Esperar o grão secar no campo evita esse custo, mas expõe a lavoura a intempéries, ao ataque de pragas e a perdas na plataforma da colheitadeira.
Na entrega, cada ponto percentual acima do padrão se traduz em desconto no peso e, quando o grão está muito úmido, em taxa de secagem cobrada pelo armazém. Controlar a umidade é, portanto, decisão que afeta diretamente o resultado financeiro da safra.
Na prática
- Na soja, os produtores costumam colher com o grão um pouco acima do padrão de comercialização e secar para reduzir perdas de campo em regiões de colheita chuvosa, como o Mato Grosso.
- No milho, é comum colher com umidade mais alta e secar, especialmente na segunda safra, para liberar a área ou escapar de chuvas.
- No café, o teor de umidade dos grãos beneficiados é critério de classificação e influencia a conservação da bebida.
- O MAPA estabelece padrões oficiais de classificação que definem limites de umidade para cada produto.
A aeração dos silos, com ventiladores que passam ar pela massa de grãos, é a ferramenta usada para manter a umidade e a temperatura estáveis durante o armazenamento.
Termos relacionados
- Maturidade fisiológica
- Armazenagem de grãos
- Secagem de grãos
- Micotoxinas
- Classificação de grãos