Variedade vegetal, no sentido técnico, é um grupo de plantas de uma mesma espécie que se distingue de outros por um conjunto de características hereditárias, é homogêneo e mantém essas características estáveis ao longo das gerações. Em agricultura, o termo é usado de forma quase intercambiável com cultivar, que designa a variedade obtida e selecionada por melhoramento genético para uso em cultivo.
Como funciona
As variedades resultam de programas de melhoramento que cruzam plantas com atributos desejáveis, como produtividade, resistência a doenças, tolerância à seca, ciclo mais curto ou qualidade industrial, e selecionam as descendências ao longo de vários anos. Podem ser variedades de polinização aberta, cujas sementes mantêm as características quando replantadas, híbridos, que exigem a compra de sementes a cada safra, ou clones, no caso de espécies propagadas vegetativamente, como cana, mandioca, videira e citros.
Para ser comercializada, a cultivar precisa ser inscrita no Registro Nacional de Cultivares, do MAPA, após testes que comprovam distinguibilidade, homogeneidade e estabilidade. A proteção de cultivares, também administrada pelo MAPA, garante ao obtentor direitos sobre a reprodução comercial por determinado período, com exceções para o uso próprio de sementes por pequenos produtores.
Por que importa para o produtor
A escolha da variedade é uma das decisões de maior impacto na safra, porque define o potencial produtivo, a adaptação ao clima e ao solo da região, a resistência a pragas e doenças e a janela de plantio e colheita. Uma cultivar de soja de grupo de maturação inadequado, por exemplo, pode comprometer a semeadura do milho safrinha ou expor a floração a períodos de seca.
O uso de sementes de variedades registradas e certificadas também é condição para acesso a crédito, seguro rural e zoneamento agrícola, além de garantir pureza genética e sanidade.
Na prática
- Variedades de cana como as das séries RB, desenvolvidas por universidades federais, e as da série CTC dominam os canaviais de São Paulo e Goiás.
- Cultivares de café arábica como Catuaí, Mundo Novo e Catucaí e de conilon como as da Incaper são a base da cafeicultura de Minas Gerais e do Espírito Santo.
- A Embrapa mantém programas de melhoramento de soja, feijão, arroz, mandioca, trigo e forrageiras, com cultivares lançadas para cada região.
- Ensaios de competição de cultivares conduzidos por fundações e cooperativas orientam o produtor sobre o desempenho regional antes da compra de sementes.
Termos relacionados
- Cultivar
- Melhoramento genético
- Sementes certificadas
- Híbrido
- Registro Nacional de Cultivares