Matéria orgânica do solo é a fração formada por restos de plantas, animais e microrganismos em diferentes estágios de decomposição, além do húmus, material estável resultante desse processo. Embora represente uma parcela pequena da massa do solo, ela influencia a fertilidade, a estrutura, a retenção de água e a vida biológica de forma desproporcional ao seu peso.
Como funciona
Quando raízes, palhada e resíduos de culturas chegam ao solo, fungos, bactérias, minhocas e outros organismos os decompõem. Parte do carbono retorna à atmosfera como gás carbônico, parte é incorporada aos corpos dos microrganismos e parte se transforma em compostos húmicos, mais resistentes, que se ligam às argilas e permanecem no solo por décadas. O teor de matéria orgânica resulta do equilíbrio entre o que entra (resíduos, raízes, adubos orgânicos) e o que sai (decomposição, erosão).
Em regiões tropicais, calor e umidade aceleram a decomposição, e o revolvimento do solo pela aração expõe a matéria orgânica ao ar, acelerando sua perda. Sistemas que mantêm o solo coberto e sem revolvimento, como o plantio direto, e que produzem grande volume de biomassa, como consórcios e integração lavoura-pecuária, favorecem o acúmulo. A matéria orgânica é medida na análise de solo, geralmente expressa em porcentagem ou em gramas por decímetro cúbico, e serve como indicador do carbono orgânico.
Por que importa para o produtor
A matéria orgânica fornece nutrientes de liberação lenta, principalmente nitrogênio, enxofre e fósforo, e responde por boa parte da capacidade de troca de cátions em solos tropicais, retendo cálcio, magnésio e potássio contra a lixiviação. Melhora a agregação das partículas, o que aumenta a infiltração de água e reduz a erosão e a compactação. Solos com mais matéria orgânica retêm mais água e toleram melhor veranicos.
- Reserva e liberação gradual de nutrientes.
- Maior capacidade de retenção de água.
- Ambiente favorável a microrganismos benéficos.
- Base do sequestro de carbono no solo.
Na prática
Nos Latossolos do Cerrado, naturalmente pobres em matéria orgânica, o plantio direto com braquiária na entressafra ou em consórcio com o milho safrinha é a estratégia mais adotada para elevar o carbono do solo. No Sul, a rotação com aveia, azevém e nabo forrageiro no inverno cumpre papel semelhante. Em cafezais de Minas Gerais e em pomares, o uso de palha, composto e estercos complementa a adubação mineral. A Embrapa desenvolve pesquisas sobre a mensuração do carbono do solo em sistemas como a integração lavoura-pecuária-floresta, base de programas de agricultura de baixo carbono e de futuros mercados de crédito de carbono no campo.
Termos relacionados
- Plantio direto
- Plantas de cobertura
- Capacidade de troca de cátions (CTC)
- Carbono no solo
- Integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF)