Nematoides são vermes microscópicos, de corpo alongado e cilíndrico, que vivem no solo e na água. A maioria das espécies é inofensiva ou benéfica, mas um grupo parasita as raízes das plantas cultivadas e está entre os principais problemas fitossanitários da agricultura brasileira, com danos que muitas vezes passam despercebidos ou são confundidos com deficiência nutricional ou seca.
Como funciona
Os nematoides parasitas de plantas perfuram as células das raízes com um estilete e se alimentam do conteúdo celular. Alguns, como os do gênero Meloidogyne, formam galhas, engrossamentos nas raízes onde a fêmea se instala; outros, como Pratylenchus, migram pelo tecido e causam lesões escuras; o nematoide de cisto da soja, Heterodera glycines, forma estruturas resistentes que protegem os ovos por anos. Raízes danificadas absorvem menos água e nutrientes, e a planta fica raquítica, amarelada e mais sensível a estresses.
A dispersão ocorre pelo solo aderido a máquinas, calçados e sementes, pela água de irrigação e pelo escoamento das chuvas. Os sintomas aparecem em reboleiras, manchas de plantas menores que se ampliam a cada safra. O diagnóstico exige análise de solo e raízes em laboratório de nematologia, com identificação da espécie e contagem da população.
Por que importa para o produtor
Uma vez estabelecidos, os nematoides não são erradicados, apenas manejados. As perdas podem ser severas em soja, milho, algodão, cana-de-açúcar, café, hortaliças e frutíferas. O manejo é preventivo e integrado: rotação com culturas não hospedeiras, cultivares resistentes ou tolerantes, plantas de cobertura antagonistas, controle biológico e, em situações específicas, nematicidas químicos aplicados no sulco.
- Perdas de produtividade sem sintoma evidente na parte aérea.
- Restrição das culturas que podem ser plantadas na área.
- Necessidade de higiene de máquinas para evitar a dispersão.
Na prática
No Cerrado, a sucessão soja-milho favorece Pratylenchus brachyurus, que ataca as duas culturas, e a crotalária é usada na entressafra como cultura de cobertura que reduz a população. O nematoide de cisto da soja é monitorado em Mato Grosso, Goiás e Minas Gerais, com uso de cultivares resistentes indicadas pela Embrapa Soja. Em áreas arenosas de algodão e soja, Rotylenchulus reniformis e Meloidogyne são problemas recorrentes. Na cana-de-açúcar de São Paulo, o controle biológico com fungos e bactérias, como Bacillus e Pochonia, ganhou espaço em substituição a nematicidas tradicionais. Em hortaliças e no café, o nematoide das galhas exige atenção na escolha de mudas e no uso de porta-enxertos resistentes.
Termos relacionados
- Controle biológico
- Rotação de culturas
- Plantas de cobertura
- Crotalária
- Sanidade vegetal