Terraceamento é uma prática de conservação do solo que consiste em construir estruturas em nível ou em desnível ao longo das encostas, chamadas terraços, para interromper o escoamento da água da chuva. Os terraços reduzem a velocidade da enxurrada, favorecem a infiltração e evitam que o solo seja arrastado para baixo, formando sulcos e voçorocas.
Como funciona
Cada terraço é formado por um canal e por um camalhão, o dique de terra construído com o material retirado do canal. Quando a chuva cai, a água que escorre pela encosta encontra o camalhão, acumula-se no canal e, dependendo do tipo de terraço, infiltra no solo ou é conduzida lentamente para um local seguro de saída.
Há dois tipos básicos. O terraço em nível retém toda a água, e é indicado para solos permeáveis e regiões de chuvas menos intensas. O terraço em desnível, ou com gradiente, tem leve inclinação para escoar o excesso de água até um canal escoadouro, e é usado onde o solo infiltra pouco ou onde as chuvas são muito volumosas.
O espaçamento entre terraços é calculado em função da declividade do terreno, do tipo de solo, do sistema de cultivo e da intensidade das chuvas da região. Quanto mais inclinado o terreno e mais erodível o solo, menor a distância entre um terraço e outro.
Por que importa para o produtor
A erosão leva embora a camada mais fértil do solo, com matéria orgânica, nutrientes e o corretivo que o produtor pagou para aplicar. Cada enxurrada representa perda de investimento e queda gradual de produtividade. O terraceamento protege esse patrimônio e, ao mesmo tempo, aumenta a água disponível para as plantas, porque o que infiltra fica armazenado no perfil.
Terraços também protegem estradas, cercas e nascentes, evitam o assoreamento de rios e açudes e podem ser exigidos em processos de licenciamento e financiamento. Em áreas de plantio direto, o terraço complementa a cobertura do solo, já que a palhada sozinha nem sempre dá conta de chuvas extremas em encostas longas.
Na prática
- No Paraná, em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul, o terraceamento foi amplamente adotado nas lavouras de grãos a partir dos programas de manejo de microbacias.
- Em áreas de Cerrado com lavouras extensas, a retirada de terraços para facilitar o tráfego de máquinas voltou a provocar erosão em anos de chuvas intensas, o que reacendeu a recomendação de mantê-los ou redimensioná-los.
- A Embrapa e os órgãos estaduais de assistência técnica oferecem métodos de dimensionamento e orientação para a locação dos terraços com nível ótico ou GPS.
Depois de construídos, os terraços precisam de manutenção: recompor o camalhão após o tráfego, limpar o canal e evitar plantar sobre a estrutura em direção ao declive.
Termos relacionados
- Erosão do solo
- Conservação do solo
- Plantio direto
- Curva de nível
- Microbacia hidrográfica