Café arábica é a espécie Coffea arabica, a mais cultivada e valorizada do mundo, responsável pela maior parte da produção brasileira de café. É apreciado pelo aroma, pela acidez e pela complexidade de sabor, sendo a base dos cafés especiais. O Brasil é o maior produtor e exportador de arábica, com destaque para Minas Gerais, e a saca de 60 kg é a unidade de comercialização.
Como funciona
O arábica se adapta a regiões de altitude, geralmente acima de 800 metros, com temperaturas amenas entre 18 e 22 graus. É uma planta perene que começa a produzir a partir do terceiro ano e tem ciclo bianual de produção: um ano de safra alta é seguido de um ano de safra menor, pois a planta gasta reservas na carga elevada.
A floração ocorre após as primeiras chuvas da primavera, e os frutos amadurecem entre maio e setembro na maior parte do Brasil. A colheita pode ser manual, semimecanizada com derriçadeiras ou totalmente mecanizada em áreas planas. Após a colheita, os frutos passam por secagem em terreiros ou secadores, no processo natural, ou por despolpamento e lavagem, no processo cereja descascado, que resulta em bebidas mais limpas.
Por que importa para o produtor
O arábica tem preço superior ao conilon e é referência na Bolsa de Nova York, onde o contrato de café C define a cotação internacional. O câmbio influencia diretamente a renda do cafeicultor, já que grande parte da produção é exportada. Cafés com pontuação elevada em provas sensoriais recebem prêmios sobre o preço da bolsa e abrem mercados de nicho.
A cultura é sensível a geadas, secas prolongadas e ondas de calor na floração, o que torna o mercado muito reativo ao clima do Sudeste brasileiro. Doenças como a ferrugem e pragas como a broca e o bicho-mineiro exigem monitoramento constante.
Na prática
O Sul de Minas, o Cerrado Mineiro, a Zona da Mata mineira, a Mogiana paulista e as montanhas do Espírito Santo são as principais regiões de arábica. O Cerrado Mineiro obteve denominação de origem e produz em lavouras mecanizadas e irrigadas, enquanto as regiões de montanha mantêm colheita manual e vocação para cafés especiais.
A Conab divulga levantamentos periódicos da safra de café, e o CEPEA calcula o indicador do arábica que serve de referência ao mercado interno. Cultivares como Catuaí, Mundo Novo, Arara e Catucaí, desenvolvidas por instituições como IAC, Epamig e Procafé, dominam as lavouras.
Termos relacionados
- Café conilon
- Saca de 60 kg
- Bienalidade
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- Cafés especiais