Café conilon é a variedade brasileira da espécie Coffea canephora, conhecida internacionalmente como robusta. É cultivado em regiões quentes e de baixa altitude, tem maior teor de cafeína e corpo mais encorpado que o arábica, e é usado principalmente em blends, cafés solúveis e torrados tradicionais. O Espírito Santo é o maior produtor nacional, seguido por Rondônia e Bahia, e o Brasil é um dos maiores produtores mundiais de canephora.
Como funciona
O conilon se adapta a temperaturas entre 22 e 26 graus e altitudes inferiores a 500 metros, ambientes onde o arábica não prospera. É uma planta de fecundação cruzada, o que exige o plantio de diferentes clones na mesma lavoura para garantir a polinização. Por isso, a propagação é feita por mudas clonais, obtidas de estacas, e não por sementes, assegurando uniformidade e produtividade.
A planta é mais rústica e resistente à ferrugem, mas exige irrigação em regiões de chuva irregular. A colheita ocorre geralmente entre abril e agosto, e o processamento predominante é o natural, com secagem dos frutos inteiros. Cultivares clonais, como as séries lançadas pelo Incaper no Espírito Santo, elevaram fortemente a produtividade nas últimas décadas.
Por que importa para o produtor
O conilon oferece produtividade elevada e custo de produção menor que o arábica, sendo uma alternativa em regiões de clima quente. A demanda cresceu com a expansão do café solúvel, das cápsulas e dos blends, e a cotação segue a Bolsa de Londres, referência do robusta, embora tenha dinâmica própria no mercado interno. Em anos de quebra de safra em outros produtores mundiais, o conilon brasileiro ganha espaço na exportação.
A dependência de irrigação torna a cultura vulnerável a crises hídricas, como ocorreu no Espírito Santo em períodos de estiagem prolongada, e a qualidade da bebida, tradicionalmente inferior, vem sendo melhorada com técnicas de colheita seletiva e pós-colheita.
Na prática
No Norte do Espírito Santo, em municípios como Jaguaré e São Mateus, o conilon é a base da economia rural, cultivado majoritariamente por agricultores familiares em lavouras irrigadas. Em Rondônia, o café robusta amazônico, produzido com clones desenvolvidos pela Embrapa Rondônia, obteve indicação geográfica e destaque em concursos de qualidade.
A Conab acompanha a safra de conilon separadamente da de arábica, e o CEPEA divulga indicador específico. A Embrapa e o Incaper mantêm programas de melhoramento e recomendação de clones adaptados a cada região.
Termos relacionados
- Café arábica
- Robusta amazônico
- Muda clonal
- Café solúvel
- Irrigação