Calcário é uma rocha moída rica em carbonatos de cálcio e magnésio, usada na agricultura para corrigir a acidez do solo. Calagem é a prática de aplicar esse calcário na lavoura ou na pastagem. A maior parte dos solos brasileiros, sobretudo no Cerrado, é naturalmente ácida e pobre em cálcio e magnésio, o que faz da calagem um dos pilares da agricultura tropical.
Como funciona
Solos ácidos apresentam pH baixo e alta concentração de alumínio trocável, que é tóxico às raízes e limita o crescimento das plantas. Ao reagir com a água do solo, o calcário neutraliza a acidez, elimina o alumínio tóxico e fornece cálcio e magnésio, dois nutrientes essenciais. Com o pH corrigido, os demais nutrientes, sobretudo o fósforo, ficam mais disponíveis e as bactérias e fungos benéficos se desenvolvem melhor.
A dose de calcário é calculada a partir da análise de solo, considerando o pH atual, o teor de alumínio e a saturação por bases desejada para a cultura. O poder de neutralização do produto, expresso pelo PRNT, define quanto aplicar. O calcário reage lentamente, por isso deve ser distribuído com antecedência de dois a três meses em relação ao plantio e, no sistema convencional, incorporado ao solo. No plantio direto, é aplicado em superfície, com efeito mais lento.
Por que importa para o produtor
Sem calagem, a adubação perde eficiência: o fósforo aplicado fica indisponível e as raízes não se aprofundam, deixando a planta mais sensível a veranicos. A prática é relativamente barata em relação aos fertilizantes e tem efeito por vários anos, o que faz dela um dos investimentos de melhor retorno na correção de áreas novas ou degradadas.
Há dois tipos principais de calcário: o calcítico, com predomínio de cálcio, e o dolomítico, com maior teor de magnésio. A escolha depende da relação entre os dois nutrientes indicada pela análise de solo.
Na prática
A abertura do Cerrado para a agricultura, a partir da década de 1970, só foi possível com a calagem em larga escala, combinada à adubação fosfatada, conforme tecnologias desenvolvidas pela Embrapa Cerrados. Em pastagens degradadas de Goiás e Mato Grosso, a recuperação começa pela correção da acidez. O gesso agrícola, subproduto da indústria de fosfatados, é usado como complemento para levar cálcio às camadas mais profundas.
Estados como Minas Gerais, Paraná e Goiás têm grandes jazidas e mineradoras de calcário, e o frete costuma ser um dos principais componentes do custo para o produtor.
Termos relacionados
- Análise de solo
- Acidez do solo
- Gesso agrícola
- Saturação por bases
- PRNT