Cadeia do leite é o conjunto de elos que vai da produção nas fazendas até o consumidor: criação e alimentação das vacas, ordenha, resfriamento, captação e transporte, processamento nas indústrias, distribuição e venda no varejo. Inclui ainda os fornecedores de insumos, genética, equipamentos e serviços, além dos órgãos de fiscalização sanitária e das entidades de representação do setor.
Como funciona
O ciclo começa na propriedade, onde o produtor maneja o rebanho, ordenha e armazena o leite cru em tanques de resfriamento. Caminhões-tanque das indústrias ou de cooperativas captam o produto, geralmente em dias alternados, e o levam para plataformas de recepção, onde é analisado quanto a composição, contagem de células somáticas e contagem bacteriana. Nas indústrias, o leite é pasteurizado ou submetido a tratamento UHT e transformado em leite fluido, queijo, iogurte, leite em pó, manteiga e outros derivados.
A remuneração do produtor depende do preço-base pago pela indústria, com bonificações ou descontos por volume, qualidade e distância. O Cepea, em parceria com entidades do setor, calcula indicadores de preço ao produtor. As normas de qualidade do leite cru são definidas pelo MAPA, que também regula a inspeção dos laticínios.
Por que importa para o produtor
A pecuária leiteira está presente em grande parte dos municípios brasileiros e é uma das principais fontes de renda mensal da agricultura familiar. Ao contrário das lavouras, o leite gera receita durante o ano todo, mas o produtor tem pouco poder de negociação diante da indústria e sofre com a volatilidade dos custos de alimentação, como milho e farelo de soja.
- A qualidade do leite define bonificações e o acesso a mercados mais exigentes.
- A escala de produção influencia o custo do frete e o preço recebido.
- A sazonalidade, com maior oferta no período das águas, pressiona os preços.
Na prática
Minas Gerais é o maior estado produtor, seguido por Paraná, Rio Grande do Sul, Goiás e Santa Catarina. Na região de Castro, no Paraná, cooperativas de origem holandesa mantêm alguns dos rebanhos mais produtivos do país, em sistemas de confinamento com vacas Holandesas. No Sul de Minas e no Triângulo Mineiro predominam sistemas a pasto e semiconfinados, com animais Girolando. Cooperativas de laticínios concentram a captação em muitas regiões e negociam em bloco com a indústria. O setor também acompanha de perto as importações de leite em pó do Mercosul, que afetam o preço interno, e programas de melhoria de qualidade que ajudam produtores a reduzir a contagem bacteriana e a adequar a estrutura de ordenha.
Termos relacionados
- Pecuária leiteira
- Contagem de células somáticas (CCS)
- Girolando
- Cooperativa agropecuária
- Silagem