Pecuária é a atividade econômica dedicada à criação de animais para produção de carne, leite, ovos, couro, lã e outros produtos. No Brasil, o termo costuma remeter à criação de bovinos, mas abrange também suínos, aves, ovinos, caprinos, bubalinos, equinos e, em sentido amplo, a aquicultura. Ao lado da agricultura, forma a base do agronegócio nacional.
Como funciona
A pecuária se organiza em sistemas que variam conforme o grau de intensificação. No sistema extensivo, os animais são criados a pasto em grandes áreas, com baixo uso de insumos. No semi-intensivo, o pasto é complementado com suplementação mineral e proteica, além de pastagens manejadas. No intensivo, típico do confinamento e das granjas de aves e suínos, os animais recebem dieta formulada e ficam em instalações controladas.
A cadeia produtiva envolve etapas distintas: cria (nascimento e desmame), recria (crescimento) e engorda (terminação). Muitos produtores se especializam em uma fase, vendendo bezerros ou animais magros para quem faz a terminação. Genética, nutrição, sanidade e manejo de pastagens definem os índices zootécnicos, como ganho de peso diário, taxa de natalidade e idade ao abate.
Por que importa para o produtor
A pecuária ocupa a maior parte da área rural do país e é fonte de renda para propriedades de todos os tamanhos, do pequeno criador de leite ao grande confinador. Como o ciclo bovino é longo, decisões sobre retenção de fêmeas, venda de bezerros e compra de reposição afetam o caixa por anos. A oscilação do preço da arroba, acompanhada por indicadores como o do CEPEA, e o custo da reposição determinam a margem da engorda.
Além disso, a atividade é alvo de exigências sanitárias e ambientais crescentes, com rastreabilidade, controle de febre aftosa e monitoramento de origem do gado por parte de frigoríficos exportadores.
Na prática
- Mato Grosso, Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul e Pará concentram os maiores rebanhos bovinos de corte.
- Minas Gerais e a região Sul lideram a produção de leite; Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul dominam aves e suínos.
- O MAPA coordena programas sanitários, como o de erradicação da febre aftosa, e a Embrapa Gado de Corte e Gado de Leite desenvolvem tecnologias de pastagem, genética e nutrição.
- Sistemas de integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF) permitem recuperar pastagens degradadas e diversificar a renda na mesma área.
Termos relacionados
- Zebu
- Confinamento
- Arroba
- Integração lavoura-pecuária-floresta
- Pastagem degradada