Zebu é a denominação genérica dos bovinos da subespécie Bos taurus indicus, originários da Índia e caracterizados pela presença de cupim, orelhas grandes e pendentes, barbela desenvolvida e pelagem curta. As raças zebuínas foram introduzidas no Brasil a partir do final do século XIX e se tornaram a base do rebanho de corte nacional, por sua adaptação ao clima tropical e à criação a pasto.
Como funciona
Os zebuínos apresentam características fisiológicas que favorecem a produção em regiões quentes: maior número de glândulas sudoríparas, pele mais espessa e pigmentada, capacidade de regular a temperatura corporal e resistência a carrapatos e outros ectoparasitas. Também toleram forragens de qualidade inferior e períodos de restrição alimentar, comuns na estação seca.
As principais raças criadas no Brasil são Nelore, que predomina no rebanho de corte, Gir e Guzerá, com aptidão leiteira e mista, Tabapuã, Brahman, Sindi e Indubrasil. O melhoramento genético é conduzido por associações de criadores, com registro genealógico e avaliação de desempenho, e por programas que estimam o mérito genético de touros e matrizes para características como peso ao desmame, ganho de peso, precocidade sexual e qualidade de carcaça.
Por que importa para o produtor
A rusticidade zebuína permite produzir carne a pasto com baixo custo, o que sustenta a competitividade da pecuária brasileira. Ao mesmo tempo, o cruzamento com raças taurinas europeias, como Angus e Hereford, combina a adaptação do zebu com a precocidade e o marmoreio das raças de origem temperada, gerando animais para confinamento e para mercados que remuneram qualidade de carne.
Na pecuária de leite, o Gir Leiteiro e seu cruzamento com Holandês, que origina o Girolando, são a base da produção em regiões tropicais, unindo produção de leite à tolerância ao calor.
Na prática
- O Nelore representa a maior parte do rebanho de corte em Mato Grosso, Goiás, Mato Grosso do Sul, Pará e Minas Gerais.
- Uberaba, em Minas Gerais, é o centro histórico da seleção zebuína no país e sede da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu, que promove exposições e leilões de referência.
- A Embrapa Gado de Corte, em Campo Grande, e a Embrapa Gado de Leite, em Juiz de Fora, participam de programas de avaliação genética de raças zebuínas.
- Provas de ganho de peso e de eficiência alimentar orientam a escolha de touros para a estação de monta em fazendas comerciais.
Termos relacionados
- Pecuária
- Nelore
- Cruzamento industrial
- Melhoramento genético animal
- Girolando